Phnom Penh ("la colline de madame Penh") est la capitale du Cambodge.
Elle est située au croisement du Tonlé Sap et du Mékong. La légende de la ville raconte que madame Penh vivait dans un village le long du fleuve. Elle trouva un rondin de bois flottant sur lequel était disposé 4 statues de Bouddha en bronze. Madame Penh y vit un signe de Bouddha et construisit un petit temple sur une butte de pierre pour y mettre à l'abri ses statues. Le lieu devint célèbre et attira de nombreux pélerins. Aujourd'hui cette colline est le Wat Phnom.Phnom Penh devint la résidence des rois khmers vers le XV°s et le siège de l'enfer Khmer Rouge en 1975.
Contrairement à ce qu'on pourrait croire après avoir arpenté Bangkok, Phnom Penh est bien pire côté circulation! Comme tout le reste, le permis s'achète, donc chacun sur la route fait comme il le sent, la seule règle reste "la raison du plus fort est toujours la meilleure!". Bien sûr, rien ne sert de respecter les feux si ça passe, on roule à contre sens, pour tourner à gauche c'est plus simple, et quand y'a de la place pour 2, y'en a pour 3!
Le programme des visites doit contenir dans une journée, comme le choix est assez limité c'est plutôt facile!
Premier incontournable, le palais royal et la pagode d'argent. En fait c'est seulement le sol qui est recouvert de dalles d'argent, elles mêmes recouvertes de tapis, du coup c'est surtout une jolie pagode!
Ensuite direction le musée national pour une introduction à l'art khmer et angkorien. Après une heure avec le guide, Bouddha, Shiva, Visnou n'ont (presque) plus de secret pour nous. On peut contempler les vrais statues des temples d'Angkor (ce qui veut dire qu'après on va payer pour voir (que) du faux?!)
La pause de midi se fait au milieu des traditionnels market et nous finissons par le plus indigeste, le S21: Toul Sleng Génocide Museum, lieu très émouvant qui nous fait comprendre l'atrocité du régime des Khmers Rouges. C'est ce qui nous aura sans conteste le plus marqué! Cet ancien lycée français, transformé en centre de détention et de torture sous Pol Pot, a vu passé plus de 20000 hommes, femmes et enfants (les bébés n'ont pas été comptés) en 4ans. Des dizaines de centres comme celui là ont poussé dans tout le pays. 1/3 de la population du pays a péri là ou dans l'exploitation forcée des champs de riz. 2millions sur 6!
