Les temples d'Angkor (suite)

Le pass d'entrée aux temples étant de 3 jours pour 40$, les 2 jours suivants ont aussi été consacrés à ouvrir des yeux émerveillés, prendre de jolies photos, éviter les bus de chinois, ne pas s'énerver de leur sans gêne et de leur individualisme (c'est moi sur la photo devant la statue, moi sur la photo devant la fleur, moi sur la photo devant l'arbre, moi sur la photo sur le pont... Et tant pis pour tout les autres qui étaient là avant, je passe devant!) alors quand ils se déplacent en troupeaux de 20 ou 30 ça devient vite insupportable! Et c'était aussi l'avis de notre tuk-tuksier (une expression  à moi mais je l'aime bien)!

Nous commençons par les temples de Roluos, datant de l'ère préangkorienne. Ils témoignent des débuts de l'architecture et de la culture khmer (fin du IXe s.)

Le Preah Kô: le premier Wat de Roluos est dédié à Shiva.  Il se compose de 6 tours-sanctuaires en briques aux portails ornés de magnifiques sculptures.

Le Bakong: il s'agit d'un temple d'Etat qui symbolisait le centre virtuel du royaume. Il est entouré de douves et d'un mur d'enceinte de 700m sur 900. Ce fut le premier temple montagne construit en grès. Chaque étage est gardé par des lions et le grimpage des marches est assez sportif!

Un des plus magnifiques et magique, le Ta Phrom, resté livré à la jungle. La mousse et les fromagers (qui, qu'on se le dise, a bien un rapport avec le fromage puisque c'est ce bois qui etait utilise pour la gabrication des boites de fromages) fusionnent avec la pierre...

Construit en 1186, c'était le plus gigantesque temple d'Angkor. Aujourd'hui, la masse de touristes envahit ce monastère qui, il y a 8 siècle, abritait 260 divinités, servies par 12640 personnes vivant toutes dans l'enceinte de 60ha de cette ville dans la ville.

Le sentiment d'être un lilliputien...

Pendant la pause déjeuner des chinois, nous avons pu explorer tranquilles les coins et recoins du fameux Angkor Wat et de ses 5 majestueuses tours!

Le Bayon et ses 246 visages. Temple central de l'ancienne ville d'Angkor Thom, c'est le dernier temple montagne construit par l'empire khmer.

Siem Reap

Mercredi 7 août, départ 7h pour 7h de bus, nous traversons le pays du sud au nord. Nous découvrons la campagne cambodgienne, inondée par les pluies quotidiennes, rizières à perte de vue, d'un vert tendre de jeunes pousses. La route est bordée de petits villages sur pilotis, maisons faites de bambous, aux murs de bois, tôles ondulées ou feuilles de palmiers. Toujours des charrettes de bric et de broc, des mobylettes pour 3,4 ou 5 (et même qu'avec des enfants dessus) quelques vaches, des siestes dans les hamacs. Toujours des enfants qui traînent au pied des étals de fruits, qui jouent dans les mares d'eau boueuse.

Arrivée à Siem Reap en début d'après midi. Le courant passe bien avec le chauffeur de tuk-tuk, nous négocions ses services pour les deux jours à venir.

Le lendemain, nous avons rendez vous à 5h, sous une pluie battante, pour aller voir le lever du soleil sur Angkor Wat. Le jour viendra mais pas le soleil. 

Les visites s'enchaînent, chaque temple est empreint d'une part de l'histoire des rois et du peuple khmer entre les années 800 et 1200 (alors que la construction de Notre Dame de Paris a commencé un siècle plus tôt).  Selon qu'ils soient dédiés à Bouddha, Shiva, Vishnou, ou autre divinité  bouddhique ou hindouiste, chaque  Wat a son style et sa part de mystère.

 Le Wat Pre Rup, ancien temple funéraire de 961, dédié à Shiva

Le Banteay Srei, baptisé la citadelle des femmes, est décoré de reliefs délicats. Certains pavillons sont gardés par des singes de pierre.

Le Mébon oriental, avec ses fausses portes en grès sculpté

La porte aux 4 visages du Ta Som

Aprés une première journée éprouvante à slalomer entre les hordes de chinois et les gouttes d'eau, on s'achève avec une bière bien fraîche et un BBQ khmer!!

Phnom Penh: "la perle de l'Asie du Sud-Est"

Phnom Penh ("la colline de madame Penh") est la capitale du Cambodge.

Elle est située au croisement du Tonlé Sap et du Mékong. La légende de la ville raconte que madame Penh vivait dans un village le long du fleuve. Elle trouva un rondin de bois flottant sur lequel était disposé 4 statues de Bouddha en bronze. Madame Penh y vit un signe de Bouddha et construisit un petit temple sur une butte de pierre pour y mettre à l'abri ses statues. Le lieu devint célèbre et attira de nombreux pélerins. Aujourd'hui cette colline est le Wat Phnom.
Phnom Penh devint la résidence des rois khmers vers le XV°s et le siège de l'enfer Khmer Rouge en 1975.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire après avoir arpenté Bangkok, Phnom Penh est bien pire côté circulation!  Comme tout le reste, le permis s'achète, donc chacun sur la route fait comme il le sent, la seule règle reste "la raison du plus fort est toujours la meilleure!". Bien sûr, rien ne sert de respecter les feux si ça passe, on roule à contre sens, pour tourner à gauche c'est plus simple, et quand y'a de la place pour 2, y'en a pour 3!

Le programme des visites doit contenir dans une journée, comme le choix est assez limité c'est plutôt facile!

Premier incontournable, le palais royal et la pagode d'argent. En fait c'est seulement le sol qui est recouvert  de dalles d'argent, elles mêmes recouvertes de tapis, du coup c'est surtout une jolie pagode!

Ensuite direction le musée national pour une introduction à l'art khmer et angkorien. Après une heure avec le guide, Bouddha, Shiva, Visnou n'ont (presque) plus de secret pour nous. On peut contempler les vrais statues des temples d'Angkor (ce qui veut dire qu'après on va payer pour voir (que) du faux?!)

La pause de midi se fait au milieu des traditionnels market et nous finissons par le plus indigeste, le S21: Toul Sleng Génocide Museum, lieu très émouvant qui nous fait comprendre l'atrocité du régime des Khmers Rouges. C'est ce qui nous aura sans conteste le plus marqué! Cet ancien lycée français, transformé en centre de détention et de torture sous Pol Pot, a vu passé plus de 20000 hommes, femmes et enfants (les bébés n'ont pas été comptés) en 4ans. Des dizaines de centres comme celui là ont poussé dans tout le pays. 1/3 de la population du pays a péri là ou dans l'exploitation forcée des champs de riz. 2millions sur 6!

Bangkok

Le Ying et le Yang...

Tout l'art de découvrir Bangkok doit résider dans l'équilibre entre la zénitude des temples et l'agitation incessante de la rue.

Il vaut mieux être bien équipé non seulement de patience pour arriver à ses fins: que ce soit en marchandage du prix du tuk-tuk, ou arriver à prendre une photo  sans une horde de chinois devant, ou encore pour se frayer un chemin au milieu des montagnes de bric à brac, de poissons séchés ou de pattes de poulet encore fumantes.

Mais il faut aussi être tel le petit padawàn tous radars allumés pour oser poser le pied sur la route pour traverser, inspirer un bon coup, voire fermer les yeux et se lancer!

So wat? La quiétude, une pause au milieu du brouhaha

Bouddha dodo!! (46m de long, heureusement qu'il ne va pas se prélasser sur la plage...)

Le grand palais....

Le golden bouddha: massif, non? (5,5T)

Un des marchés couvert

Le marché flottant, point de ralliement du dimanche midi pour manger crevettes et poissons chat au barbecue.

La pause détente au salon de massage

En quatre mots, Bangkok c'est: kitch, trépident, trop bruyant, sale... Mais malgré tout, c'est à faire!!

Direction les cocotiers!!

Le train pour Bangkok étant plein, nous improvisons un plan B: 2 jours de bus nous paraissaient un peu longs (on est pressés d'être sous les cocotiers!), donc nous choisissons la formule la plus rapide pour traverser le pays (soit 1570 Km): l'avion... Nous avons droit à un canard orange de Chang Mai à Bkk et à un autre coucou bleu de seulement 33 places de Bkk à Chumpon (ville sans autre intérêt que le fait d'être le port de départ pour les îles)

Nous arrivons à négocier une belle chambre d'un hôtel tout neuf à 400 Bath (10€) au lieu de 600 puis partons manger un pad thaï (à 35 Bath soit moins d'1€, pas cher, pas cher!) au marché de nuit composé de quelques tables alignées sur le trottoir de la rue principale...  Chaque vendeur fait sa cuisine sur une petite roulotte, voire une mobylette style side-car avec des extensions pour poser le barbecue (heureusement, pas trop près du réservoir), le Rice cooker et  tout ce qu'il faut pour tambouiller.

Le lendemain dimanche 28, réveil matin 5h pour récupérer le taxi-navette qui doit nous  conduire au port. Plus les minutes passent plus nous sommes nombreux toutes nationalités confondues.

3h de ferry plus tard, nous arrivons enfin à l'île dont nous rêvions: Ko Tao. Nous voulions y venir dès le début de notre périple, mais comme c'était la fête de la full moon (genre de méga rave party tout en fluo organisée sur un plage de l'île voisine) tout était complet. Aussi cette fois encore nous ne ferons que passer devant. Cette petite île, "plus peuplée par les moniteurs de plongée que par les poissons" dit-on, est trop prisée en cette saison. Nous n'avons rien trouvé à réserver d'avance via internet, la vie y est plus chère,  du coup nous avons opté pour l'île suivante plus au sud, Ko Pha Ngan. Plus grande, avec de plus belles plages, et délestée maintenant que la full moon est passée. Certes il y a bien la fête de la half moon, mais comme celle de la black moon ou de la Shiva moon, elle est moins fréquentée.

Le soleil et la chaleur, on les avait déjà, maintenant c'est enfin le sable blanc et les cocotiers tant rêvés en ce printemps pluvieux!

Balades en scooter pour découvrir les autres plages, plongées dans une eau à 29 dans le marine parc. Ici Nemo n'est pas rayé, et les étoiles de mer n'ont pas de bras!

La vue de notre bungalow au dessus de la plage presque privée de notre resort avec piscine.

La plage de la full moon party

Coconut beach

Chang Mai

Mercredi 24 juillet, encore 5h de trajet vers le nord dans un bus bondé. Les derniers à être montés se calent comme ils peuvent au milieu et après être restés plus d'une heure debout, ils s'effondrent peu à peu.

Arrivés à Chang Mai. Deuxième ville du pays, située au nord, elle possède des centaines de temples sacrés répartis dans la vieille ville entourée de douves.

La journée passée à tourner et retourner en vélo (avec bien sur un petit détour au talat Warorot , le plus vieux marché de Chiang Mai, pour faire un peu de shopping), nous décidons en fin d'après mid de nous accorder une petite pause détente pour goûter aux plaisirs du massage thaï. Préfèrant faire une action plus responsable, nous essayons l'école de massage de la prison des femmes pour l'aide à la réinsertion. C'est fermé. Alors nous allons alors au thaï massage conservation club, où les masseurs sont non voyants.

Une fois requinqués, nous reprenons les velos pour.... Aller faire du shopping au marché d'Anusan et Night Bazar...

Épuises et ruinés, nous rentrons faire un dodo plus que mérité...

Vendredi, direction la campagne pour une journée de cours de cuisine à la ferme. En introduction un tour au marché pour voir les étals et la préparation du lait de coco. Puis tour du jardin de la ferme pour découvrir les légumes et herbes nécessaires à la cuisine thaï. Enfin direction la cuisine. Chacun son poste pour préparer la pâte de curry (rouge, vert ou jaune), d'un plat de curry avec, une soupe (Tom Yam, coconut soup), un wok, un plat de nouilles et un dessert. À chaque fois on s'assoit pour déguster notre préparation, au 3ème on est déjà repus. Heureusement ils ont prévus les doggy bag, on aura les restes pour ce soir!

Autres vues d'Ayuthaya

Contre jour (Méditation)

Entrelacés (strangulation)

Lapinou déguisé en lapinette (travestisation)

Dodo Bouddha (réflexion)

(C'est pour la rime en tion)

Sukhothai

Lundi 22 juillet, 5h de bus direction Sukhothai. Cette ville est considérée comme la première capitale du royaume Thaï. Même si d'autres royaumes Thaï étaient déjà établis avant, le  royaume de Sukhothai ("aube du bonheur") fut le plus prospère. Son influence sur l'art, la langue, la littérature et la religion font du XIIIe siècle l'âge d'or de la civilisation thaï. Les vestiges de ce royaume, aujourd'hui appelés meuàng gòw "vieille ville", comportent 45km2 de ruines en partie reconstruites.

Bien installés dans la jolie et verdoyante  guesthouse Sabaidee House, en périphérie de la nouvelle ville, nous déambulons toujours à bicyclette pour découvrir les temples modernes, le marché de nuit et ses bons pad thaï et autres nouilles sautées pas chers du tout (1 repas avec bière pour moins de 2€/pers)

Le lendemain, rendez vous était pris avec Maï, une guide qui fait visiter les temples anciens à VTT. On sent que la pluie se fait désirer, il fait déjà chaud et moite dès 8h du matin. Nous avons de la chance, personne d'autre que nous deux pour ces 6h de balade!

 Nous découvrons sur 14km la campagne environnante et ses rizières, les habitations sur pilotis avec les us et coutumes pour éloigner les mauvais esprits et autres fantômes. Un artisan qui confectionne des paniers en fibres de bambou, une micro usine de fabrication de meubles en teck... Une crevaison plus tard, nous arrivons sur l'emplacement de l'ancien royaume. 

Des ruines plus ou moins penchées avec des plus ou moins grands bouddhas.

Maï nous explique les significations des différentes postures (protection, méditation, contre les mauvaises pensées)

l'attente pendant ma 2ème crevaison que Maï aille cherche une autre chambre à air)

Le soir nous avons eu droit à notre premier orage. Comme tous les orages de la mousson, on a vu le gros nuage noir arriver, puis senti les rafales de vent qui préviennent de se mettre vite à l'abri, les premières gouttes et comme on n'était pas encore au resto où nous voulions aller, nous avons été forcés de nous poser boire une bière le temps que ça se calme!

Ayuthaya

A peine donc arrives a l'aeroport de Bangkok, nous voila en quete de notre prochaine destination. Apres une heure a faire le tour des compagnies aeriennes, il faut nous resoudre a l'evidence,pas moyen d'aller sur l'ile de Ko Tao aujourd'hui, c'est le pont des thailandais pour la grande fete de Bouddha. Grave decison est prise, on laisse tomber la plage pour le moment. Direction la gare, l'atmosphere est pesante, moite au sortir de la clim de l'avion. juste le temps d'acheter un genre de brioche jambon/fromage napee d'une sorte de confiture, voila que nous sautons dans le train en bois, direction Ayuthaya, qui fut la capitale du Siam entre 1350 et 1767.
Entre deux somnolences, la peur de rater l'arret, nous sautons du train qui redemarre pour nous entendre dire par le chef de quai que ce n'est pas la bonne gare!!! Il fait ralentir le train et nous pousse a deux mains pour nous faire grimper dedans. Ce petit coup de stress aura eu le merite de bien nous reveiller!
10mn plus tard, nous voila a destination. Apres le train, la barque pour traverser le fleuve puis 15 mn de marche  pour trouver la guesthouse choisie dans le train... Et environ 18 heures et 1 taxi, 1 avion, 1 avion, 1 metro, 1 train, 1 barque et 15 mn de marche plus tard, enfin LA DOUCHE!!

Le soir meme, petit apercu de la ville aaaaahhhh biclicleeettteeeeeuuu:

Jadis l'une des plus belles et prosperes cites d'Asie avec ses 400 temples, sa guerre avec l'armee birmane jusqu'en 1797 n'a laisse que des ruines.

Le lendemain encore nous avons parcouru les chemins aaaaahhhh biclicleeettteeeeeuuu:

l'ancien palais

Comme c'est la fete de Bouddha, tous les temples (wat) encore en activite sont envahis de croyants venus faire des offrandes.

ici le Wat Phanan Choeng avec le Phra Phanan Choeng haut de 19m decore pendant la ceremonie avec une immence toge orange qui passait de main en main au dessus de la tete des fideles

coucher de soleil sur le Wat Chai Wattanaram

Départ...

Comme pour la dernière ligne droite dans master chef, la dernière heure de préparation des sacs se fait toujours au rythme course effrénée grosse suée.

Et comble du paquetage, c'est quelque chose que je n'arrive jamais à faire plus tôt.

Ma recette pour préparer le sac c'est:

- bien se renseigner le type de vêtements nécessaires: le maillot c'est facile, le poncho indispensable, de quoi couvrir les épaules et les genoux pour les visites des temples, quelques débardeurs, une jupe, et même la doudoune pour si on prend le bus (car plus que climatisé, on y est toujours réfrigéré comme des sardines qui ne doivent pas s'avarier), 

- Étaler tout par terre, et compléter au fur et à mesure avec le masque et le tuba et le détendeur pour la plongée, la malarone pour le Cambodge, l'adaptateur pour la Thaïlande, la frontale pour les coupures d'électricité, le drap de soie pour pouvoir dormir n'importe où, les tongs pour la plage et les douches, les waterpro pour les randos, le paréo parce que ça sert pour tout...

- Plier et entasser les habits dans une poche à vide d'air, peser pour le fun, la crêpe fait moins de 3 kg! Cool!

- enfin la dernière étape, l'épreuve finale de dernière minute, imbriquer le tout dans les sacs à dos, rentrer les plantes, arrêter le congelo... On arrive en courant devant le taxi qui nous attend,

- arrivés à l'aéroport on est dans les temps mais pas en avance bien sûr. La dernière pesée, celle du pari à moins de 15kg, cette année encore c'est gagné: 12 et 13kg!

Environ 15h plus tard, nous voici arrivés à Bangkok. Nous essayons de trouver un vol pour rejoindre l'île de Ko Samui mais tous les vols sont pleins pour aujourd'hui. C'est l'hallu!! Jusqu'à ce qu'on nous explique que c'est un pont de 4 jours pour les thaï qui partent se reposer aussi sous les cocotiers. Du coup nous laissons tomber l'idée de se retrouver sur des plages surpeuplées et prenons un train en bois pour le nord, direction Ayuttaya.

Fenêtre ouverte sur le "pays des Khmers"

Le Cambodge (en forme complète le Royaume du Cambodge, en khmer Kâmpŭchea) partage des frontières avec la Thaïlande à l'ouest, le Laos au Nord et le Vietnam à l'Est. 3 fois plus petit que la France, il s'étire de 600km (E/O) sur 450km (N/S)

Le Mékong, fleuve mythique de l'Asie du Sud-Est qui prend sa source au Tibet traverse le Cambodge du nord au sud puis se dirige vers le Vietnam où il finira par se jeter en Mer de Chine méridionnale.

Une des caratéristiques hydrologiques du Cambodge est l'immense lac Tonlé Sap, plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est. Il est sujet à des inondations saisonnières qui font varier sa superficie de 2 000 km2 en saison sèche à 12 000 km2 en saison humide. Le lac Tonlé Sap est très poissonneux et subvient au besoin d'une importante partie de la population qui dépend de la pêche. En 1997, l'Unesco a désigné le lac Tonlé Sap comme "réserve de biosphére".

Le Cambodge dispose de 2 chaînes montagneuses, la Chaîne des Cardamones et la Chaîne de l'éléphant.

- Superficie : 181 035 km².
- Population : 14,8 millions d'habitants (dont 33 % ont entre 1 et 14 ans).
- Capitale : Phnom Penh.
- Religion : bouddhisme.
- Régime politique : monarchie constitutionnelle à tendance autoritaire.
- Roi : Norodom Sihamoni (depuis 2005).
- Premier ministre : Hun Sen.
- Langues : khmer, français (langue de l'écrit administratif), anglais et vietnamien.
- Monnaie : le riel.
- Espérance de vie : 62 ans.
- Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : Angkor (1992), et le temple de Preah Vihear, situé à la frontière du Cambodge et de la Thaïlande, classé depuis le 7 juillet 2008. Ce classement a d'ailleurs ravivé les tensions entre Cambodge et Thaïlande, qui se disputent ce temple depuis des décennies.

Ancien protectorat français intégré à l'Indochine française, le Cambodge a obtenu son indépendance le 9 novembre 1953, à la fin de la guerre d'Indochine.

au bout des flèches: là où nous espérons aller! 

Le drapeau:
Une représentation du temple d'Angkor Wat figure au 
centre du drapeau. Le drapeau du Cambodge comporte trois couleurs: rouge, bleu et blanc. Chacune des trois couleurs du drapeau cambodgien symbolise la devise du pays: le bleu pour le Roi, le rouge pour la Nation et le blanc pour la religion.